Πέρασαν 100 χρόνια, ένας αιώνας, από τις
31 Μαρτίου 1912, όταν ο Τιτανικός, το καμάρι της ναυσιπλοΐας της εποχής
εκείνης, έφευγε από τα ναυπηγεία
Harland & Wolff, στο Belfast της Βορείου Ιρλανδίας, για την πρώτη
δοκιμαστική πλεύση του.
48.000 τόννοι, 269 μέτρα μήκος, 28 μέτρα
πλάτος, 53 μέτρα ύψος, 66.000 τόννοι
εκτόπισμα, τρείς έλικες, ισχύς μηχανών 55.000 ίπποι, μέγιστη ταχύτητα 23
κόμβοι, ήταν τα κύρια τεχνικά χαρακτηριστικά
του
πλέον πολυτελούς επιβατηγού πλοίου στον κόσμο. Διέθετε ανέσεις και υπηρεσίες για
τους επιβάτες της πρώτης θέσεως, εφάμιλλες με εκείνες των συγχρόνων ξενοδοχείων
πέντε αστέρων.
Για
τον Τιτανικό, το "διαμάντι" της πλοιοκτήτριας εταιρείας White Star Line, άρχιζε στις 31 Μαρτίου 1912, η σύντομη
και συνάμα μακάβρια πλεύση του προς την καταστροφή.
Οι πρώτες δοκιμές έγιναν στα νερά του
Belfast, την 1η
Απριλίου 1912. Εκεί παρατηρήθηκε το πρώτο «ελάττωμα» του πλοίου : μια μικρή κλίση προς τα
αριστερά.
Σε δύο ημέρες ο Τιτανικός έφθασε στο
Southampton.
Στις 10 Απριλίου, το μεσημέρι, απέπλευσε
με κατεύθυνση το Χερβούργο, όπου και έφθασε στις 18.30, για να επιβιβάσει 100
επιβάτες. Το βράδυ, στις 20.30 περίπου, με 1313 επιβάτες και 885 μέλη
πληρώματος, σήκωσε τις άγκυρες με
προορισμό το Queenstown, της
Ιρλανδίας.
Το
Queenstown είναι το λιμάνι από το οποίο, μεταξύ 1848
–1950, έφυγαν για την Αμερική 2.500.000 Ιρλανδοί μετανάστες, όταν ο πληθυσμός
της Ιρλανδίας ήταν τότε, περίπου
6.000.000 κάτοικοι.
Ο Τιτανικός έφθασε στο Queenstown, την επομένη, 11 Απριλίου 1912, για να
επιβιβασθούν 1.100 επιβάτες με προορισμό το αμερικανικό όνειρο, τη Νέα
Υόρκη.
Σύμφωνα με το πρόγραμμα, ο Τιτανικός επρόκειτο να αφιχθεί στη Νέα Υόρκη,
το πρωΐ της 17ης
Απριλίου....
